Op 39 jarige leeftijd komt  Ben Joppe via veel omzwervingen in 1954 in Japan terecht. Hier kwam hij in contact met de avantgarde. Hij ontmoette Shiko Munakata, een groot liefhebber van Vincent van Gogh. Deze Munakata, ontwikkelde een nieuwe expressionistische stijl in de houtsnijkunst. De zogenaamde Sosaku Hanga geheten. Munakata raadde Ben Joppe aan om ook in deze stijl te gaan werken. In 1957 kreeg hij waarschijnlijk als eerste niet-Japanner de ereprijs van de Japanse Hanga-Association.

Deze houtsnijkunst begon in de 17e eeuw in Japan, in eerste instantie als betaalbare illustraties van gedichten en geliefden. Hierdoor kwam de zogenaamde Ukiyo-e stijl op, een weergave van de gewone man uit de lagere klassen. Deze stijl mondde uit in de Ukiyo stijl of wel de zwevende wereld. Poetisch verteld door de Japanse priester-schrijver Asai Ryoi, die in zijn boek Ukiyo-Monogatari beschrijft, dat de mens vooral in het nu moet leven. Zo min mogelijk moet streven naar materiële zaken en moet genieten van de pracht van  de natuur, zorgenloos en optimistisch. Het leven vooral zien als een pompoen drijvend op de stroom van de rivier…..Joppe droeg deze Zenboeddistische levensvisie tot het einde van zijn leven, een warm hart toe.

Een andere inspiratiebron voor Joppe was de muziek van Claude Debussy(2). Volgens Debussy bestaat zijn muziek uit kleuren en afgepaste ritmes gebaseerd op o.a. natuurervaringen. Dit is precies de omschrijving die je ook aan de schilderkunst van Joppe kunt toedichten. Een van Debussy’s beroemdste werken is het symphonische klankgedicht ‘La Mer’. Ook Debussy is met zijn ‘La Mer’, beïnvloedt door Japan. Als illustratie van zijn werk koos hij ’De golf’ van Hokusai. Een van de beroemdste  kunstenaars van de Ukiyo-e stroming.

Hokusai(1760-1849), Debussy (1862-1918), Munakata(1903-1975) en Joppe (1915-2007) hebben de overeenkomst dat ze allen geboren zijn in onbemiddelde laag opgeleide milieu’s en ondanks vele persoonlijke tegenslagen, aan het einde van hun levensjaren  een geheel eigen stijl hebben voortgebracht, waar de huidige generaties nog steeds van genieten.

Alle rivieren stromen naar zee, waarin geen golf hetzelfde is…….

Marianne Schutte

(1. Tekst van Marty Bax uit het Zeeuws Tijdschrift 2011 nr 3-4)
(2. Deze muziek  is vaak  ten gehore gebracht door Bernard Haitink, chef dirigent van het Concertgebouw. Ben Joppe was van 1971 tot 1991 zijn privé-secretaris. Interessant om te beseffen dat Joppe ook voor zijn werk naar Rusland is gegaan en in contact is gekomen met  invloedrijke Russen. Zoals de Russische componist Sjostakovitsj(1906-1975) en de jonggestorven Russische pianist Joeri Egorov(1954-1988), eveneens een groot liefhebber en prachtige vertolker van Debussy. Bron: Marty Bax, Ben Joppe, schilder van het onmogelijke 2011.)

De opbrengst van de tentoonstelling gaat naar de stichting Ben Joppe. Deze stichting is in 2007 opgericht door Ben Joppe, met als doel ondersteuning te bieden aan talent op het gebied van de Nederlandse symfonische muziek en kunst in het algemeen.

Er is tevens een helder boek verschenen geschreven door de kunsthistorica Marty Bax: Ben Joppe, de schilder van het onmogelijke.

Van 14 januari tot 18 februari zijn houtdrukken van Joppe te zien in Steendrukkerij Amsterdam, op de Lauriergracht 80 in Amsterdam.
Opening in de Steendrukkerij op 14 januari, van 16.00 tot 18.00 uur.

Speciale openstelling in ARTTRA  op zaterdag 14 januari, 14.00 tot 16.00 uur.
(Vooraf aan de tentoonstelling in de Steendrukkerij.)

Tentoonstelling van schilderijen van Ben Joppe in ARTTRA:
6 januari - 29 februari 2012.

ARTTRA - Tweede Boomdwarsstraat 4 - 1015 LK AMSTERDAM:
Openingstijden ARTTRA: maandag t/m vrijdag van 10.00 tot 17.00 uur, tevens op afspraak
tel 020-6259303.